Paus Balin Purba Adalah Predator Terganas Pada Masanya

Minggu, 13 Mei 2018

Paleontologi

[Sains Box] Paus Balin Purba Adalah Predator Terganas Pada Masanya

Paus balin adalah hewan terbesar di Bumi, meskipun mereka hewan terbesar namun mereka hanya memakan mangsa yang berukuran kecil, mereka memiliki kemampuan untuk menyaring sejumlah besar mangsa kecil dari air laut menggunakan baleen seperti sisir di mulut mereka.

Namun, bukti baru yang ditemukan ini, berdasarkan analisis tengkorak Llanocetus denticrenatus (paus baleen tertua kedua yang diketahui sampai saat ini), menunjukkan bahwa paus tersebut awalnya memiliki gusi yang berkembang dengan baik, tetapi tidak memiliki balin.

Baca Juga:

“Llanocetus denticrenatus adalah kerabat kuno dari raksasa lembut modern kita, seperti paus bungkuk dan biru. Tidak seperti mereka, bagaimanapun, ia memiliki gigi, dan mungkin adalah predator yang tangguh, ” kata Dr Felix Marx, ahli paleontologi dari Royal Belgian Institute of Natural Sciences.

“Hingga baru-baru ini, ada anggapan bahwa makan dengan saringan pertama kali muncul ketika ikan paus ini masih memiliki gigi, hal ini seperti yang ditunjukkan oleh Llanocetus denticrenatus, ” tambah Dr. R. Ewan Fordyce, dari Universitas Otago, Selandia Baru.

Seperti paus modern, Llanocetus denticrenatus memiliki lekukan khas di atap mulutnya, yang biasanya mengandung pembuluh darah yang memasok baleen. Namun, pada paus purba, alur-alur itu mengelompok di sekitar soket gigi, dimana balin akan sia-sia dan berisiko hancur.

Fosil tengkorak Llanocetus denticrenatus___________________________________________
“Alih-alih memakai filter, tampaknya Llanocetus denticrenatus hanya memiliki gusi besar dan dinilai dari cara giginya yang dikenakan terutama saat makan mangsa besar yang menggigit. Meskipun begitu, itu sangat besar: dengan total panjang tubuh sekitar 8 m, ia merupakan saingan beberapa paus hidup dalam ukuran," kata Dr Marx.

Temuan ini menunjukkan bahwa gusi besar pada ikan paus seperti Llanocetus denticrenatus secara bertahap menjadi lebih kompleks selama waktu evolusi dan, akhirnya, memunculkan baleen. Transisi yang mungkin terjadi hanya setelah gigi sudah menghilang dan paus telah beralih dari menggigit untuk mengisap mangsa yang kecil, seperti kebanyakan yang dilakukan oleh ikan paus dan lumba-lumba saat ini.

"Raksasa laut modern kita mungkin lembut, tetapi nenek moyang mereka tidak ada apa-apanya," kata Dr. Marx.

"Llanocetus denticrenatus adalah predator besar dan ganas dan mungkin memiliki sedikit kesamaan dengan bagaimana paus modern berperilaku."

*******