Parker Solar Probe Mencitrakan Sisi Malam Permukaan Venus

[Sains Box] Parker Solar Probe Mencitrakan Sisi Malam Permukaan Venus

Secara kebetulan, para ilmuwan telah memotret permukaan Venus dari luar angkasa untuk pertama kalinya.

Meskipun tubuh berbatu planet ini tersembunyi di bawah selubung awan tebal, teleskop di atas Parker Solar Probe NASA berhasil menangkap gambar cahaya tampak pertama dari permukaan yang diambil dari luar angkasa, para peneliti melaporkannya dalam jurnal Geophysical Research Letters pada 9 Februari 2022.

“Kami belum pernah benar-benar melihat permukaan melalui awan pada panjang gelombang ini sebelumnya,” kata Lori Glaze, Direktur Divisi Ilmu Planet NASA, pada 10 Februari saat siaran langsung di Twitter.

Baca Juga:

Parker Solar Probe NASA mengintip melalui tutupan awan Venus untuk mengambil gambar cahaya tampak pertama dari permukaan planet yang diambil dari luar angkasa. Bintik hitam besar di tengahnya adalah Aphrodite Terra, daerah dataran tinggi. (NASA/APL/NRL)---------
Meskipun Parker Solar Probe dibangun untuk mempelajari matahari, ia harus terbang melintasi Venus secara teratur. Gravitasi planet menarik probe, memperketat orbitnya dan membawanya lebih dekat ke matahari. Bantuan dari Venus itu membantu pesawat ruang angkasa itu menjadi berita utama ketika menjadi wahana pertama yang memasuki atmosfer matahari.

Selama dua kali terbang lintas pada Juli 2020 dan Februari 2021, teleskop WISPR probe menangkap gambar baru. Sementara WISPR menemukan siang hari Venus terlalu terang untuk dicitrakan, ia mampu membedakan fitur permukaan skala besar, seperti wilayah dataran tinggi yang luas yang disebut Aphrodite Terra, melalui awan di sisi malam.

Awan cenderung menyebarkan dan menyerap cahaya. Tetapi beberapa panjang gelombang cahaya dapat menembus, tergantung pada susunan kimiawi awan, kata Paul Byrne, seorang ilmuwan planet di Universitas Washington di St. Louis yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Meskipun para ilmuwan tahu jendela spektral seperti itu ada di awan tebal asam sulfat Venus, para peneliti tidak berharap cahaya yang terlihat oleh mata manusia akan menembus begitu kuat. Dan sementara WISPR dirancang untuk mempelajari atmosfer matahari, konstruksinya juga memungkinkannya untuk mendeteksi jendela cahaya tak terduga di awan Venus. “Untungnya mereka kebetulan memiliki instrumen yang bisa melihat menembus awan,” tutur Byrne.

Fitur permukaan yang terlihat pada gambar WISPR (kiri) cocok dengan yang terlihat pada misi Magellan (kanan). (NASA/APL/NRL;Magellan Team/JPL/USGS)---------
Foto-foto itu menunjukkan sebuah planet yang sangat panas sehingga bersinar, seperti besi yang sangat panas, kata Brian Wood, astrofisikawan di Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS di Washington, D.C., dan rekan penulis makalah tersebut, selama acara media sosial.

“Pola terang dan gelap yang Anda lihat pada dasarnya adalah peta suhu,” kata Wood. “Daerah yang lebih terang lebih panas dan daerah yang lebih gelap lebih dingin. Pola ini berkorelasi baik dengan peta topografi yang sebelumnya dihasilkan dari radar dan survei inframerah. Dataran tinggi tampak gelap dan dataran rendah tampak cerah,” imbuhnya.

Gambar-gambar itu muncul saat NASA bersiap meluncurkan dua misi ke Venus. Foto-foto baru, kata Wood, "dapat membantu dalam interpretasi pengamatan yang diambil di masa depan dari misi baru ini."

*******