'King Kong' Prasejarah di Kehidupan Nyata Menghilang 215.000 Tahun yang Lalu

Advertisement

[Sains Box] 'King Kong' Prasejarah di Kehidupan Nyata Menghilang 215.000 Tahun yang Lalu

---

Dikenal sebagai Gigantopithecus blacki, primata raksasa ini adalah primata terbesar yang pernah hidup di muka bumi.

King Kong mungkin akan terdegradasi ke layar perak, namun tidak dapat disangkal keberadaan rekan prasejarahnya di kehidupan nyata - raksasa setinggi 3 meter lebih yang dikenal sebagai Gigantopithecus blacki.

Baca Juga:

• Inilah Fosil Gigi ‘King Kong’ Prasejarah Terbesar Di Dunia
• Fosil Cacing 'Raksasa' Karnivora Prasejarah Ini Digali di Greenland

Kera raksasa dulunya merupakan makhluk yang nyata. (Kredit: Bing AI / Dall-E 3)

Selama jutaan tahun, kera besar ini berkeliaran di wilayah yang sekarang disebut Tiongkok modern, namun kemudian terjadi sesuatu sekitar 600.000 tahun yang lalu yang akhirnya menyebabkannya punah.

Yang menarik adalah bahwa kita sebenarnya hanya mengetahui sedikit tentang Gigantopithecus kecuali apa yang dapat dipastikan dari beberapa fosil gigi dan fragmen tulang rahang.

Kita bahkan tidak tahu seperti apa bentuknya dan tidak ada kerangka lengkap yang pernah ditemukan.

Oleh karena itu, menentukan dengan tepat apa yang memusnahkan spesies ini telah lama menjadi sebuah tantangan.





Kini dalam upaya baru untuk memecahkan misteri ini, para ilmuwan termasuk Associate Professor Kira Westaway dari Universitas Macquarie berkelana ke Provinsi Guangxi di Tiongkok untuk menjelajahi 22 gua terpisah tempat mereka mengumpulkan sampel serbuk sari, fosil, dan sedimen.

Dengan menganalisis sampel-sampel ini, mereka dapat memperoleh gambaran tentang sejarah lingkungan di wilayah tersebut.

Ternyata sekitar 2,3 juta tahun yang lalu, wilayah tersebut ditutupi hutan lebat yang merupakan habitat sempurna bagi Gigantopithecus.

Namun, sekitar 600.000 tahun yang lalu, banyak hal mulai berubah.

Hasil jepretan kamera drone dari udara ini menunjukkan beberapa gua di Provinsi Guangxi, Tiongkok, tempat ditemukannya sisa-sisa G. blacki. (Kredit: Yingqi Zhang (IVPP-CAS))

“Iklim yang lebih musiman menciptakan periode kering ketika buah-buahan sulit ditemukan,” kata Westaway kepada IFL Science. “G. blacki mengandalkan makanan yang kurang bergizi seperti kulit kayu dan ranting, sedangkan [orangutan] lebih fleksibel dalam makanannya, memakan pucuk, daun, bunga, kacang-kacangan, biji-bijian, dan bahkan serangga dan mamalia kecil."

Tidak dapat beradaptasi atau menjelajah terlalu jauh karena ukurannya yang sangat besar, jumlah Gigantopithecus perlahan-lahan berkurang sementara orangutan beradaptasi untuk memanfaatkan peluang baru ini.

Sayangnya, sekitar 215.000 tahun yang lalu, raksasa prasejarah ini telah lenyap seluruhnya.

*******

(iflscience)

---

---

Artikel Menarik Lainnya: